经贸类展览会从行业角度可分为重工业、轻工业、农业、服务业和专项与其他展等五大类，分析不同行业展会的发展趋势有助于观察中国展览业发展的重心。

    据不完全统计，2011年中国内地共举办轻工业类展览会705个，比2010年增加33个，占据全国经贸类展览会总数量的41.13%；服务业展览会430个，占据全国经贸类展览会总数量的25.09%；重工业展览会385个，占据全国经贸类展览会总数量的22.46%。整体来看，2011年轻工业展会、服务业展会与重工业展会在中国展览市场的比重基本保持不变，且这三大类行业展会数量的增长率均在4%左右。
     
    从面积角度看，2011年中国内地轻工业展览会总面积达到约1,671万平方米，比2010年增加75万平方米，占据全国经贸类展览会总面积的40.54%；重工业展览会总面积约1,054万平方米，比2010年增加94万平方米，占据全国经贸类 
      
展览会总面积的25.57%；服务业展览会总面积约744万平方米，比2010年增加81万平方米，占据全国经贸类展览会总面积的18.06%。

    对比2009年—2011年主要行业（轻工业、重工业、服务业）展览会的发展趋势可以看出，2010年轻工业展会增长较快，增幅达到188万平方米，而2011年增幅则回落至75万平方米；同样，重工业展会增幅也由2010年的134万平方米下降到2011年的94万平方米；而服务业展会增幅则由2010年的44万平方米增加到2011年的81万平方米。数据表明，2011年中国展会市场发展的驱动力由主要依靠轻工业展会、重工业展会转变为轻工业、重工业、服务业三大行业展会均衡发展，且服务业展会的增幅更快。这也意味着随着经济回暖，产业复苏的刺激所带来的会展产业的恢复性增长将逐渐趋缓，而题材创新、优质服务所带来的结构性增长则将在未来成为中国展览市场增长的主要驱动力。

    2011年12月国务院副总理李克强出席全国发展和改革工作座谈会的讲话指出，“扩大内需是我国发展的战略基点，也是转方式的基本要求和首要任务。…… 扩大内需的最大产业支撑是服务业。”随着国家宏观经济进一步转型，服务业必将在国民经济中占据更为重要的地位，可以预计服务业展会也将在2012年得到更大的市场空间。 
    
     从细分行业角度看，重工业—汽车产业、专项展览—进出口贸易以及服务业—休闲时尚艺术是2011年最热门的展会行业。下表列出了2011年展会总面积100万平方米以上的展会行业。 
                                 2011年展览会总面积100万平方米以上的细分行业一览表